除夕，我喜歡照著小時候的傳統過，雖然可能忙得七葷八素，可是我甘之如飴。
我小時候的環境與現在比較起來太困苦了，每天有忙不完的家事讓小孩沒有太多玩樂的時間，父母更是要為三餐不斷奔波。唯有過年時，可以跟媽媽一起殺雞鴨、蒸年糕.......農業社會簡樸的生活裡，過年顯得特別歡樂，讓小孩子期待不已，那種期待的興奮，至今仍一直迴盪在記憶中...........
每年，我都一直努力營造出童年時準備過年的歡樂情景。從邁入年關開始，做一兩種應景的粿。除夕前開始採買年貨，一個人忙進忙出，機車的腳踏板上、籃子裡，掛滿我的戰利品，把廚房堆滿各種要拜拜的水果、糖果、南北貨、蔬菜。
每年我都請住在鄉下的媽媽幫我準備祭祀用的大閹雞，鄉下農家自己養的大雞是吃玉米長大的，飼養的時間至少半年，肉質香甜而Q，煮的時候空氣中彌漫著雞湯的香甜，真是幸福.........
依照客家習俗，除夕要看吉時良辰拜天公。大部份時候的吉時都在子時至卯時間的凌晨，也就是說我在除夕前一天晚上就要開始煮大雞、煎魚、備水酒.........吉時一到就拜天公。鄉居時拜天公都在客廳朝著大門外拜，公寓裡的大門不跟客廳在一起，那就打開落地窗，朝著外面拜。我沒有特別的信仰，但這一天一定很虔誠地拜天公，就是謝天吧！感恩過去的一年一切平安順利，同樣也祈求未來一年家庭幸福美滿、事業一帆風順、孩子們學業成績進步！
今年拜天公的這隻大閹雞有十斤重。原本請媽媽給我挑一隻最小的約八斤，可是提回家一看，雞骨架有點不正，媽媽堅持祭祀要有崇敬的心，不正的祭品寧可不用，於是重挑了這隻十斤重，依長輩們的說詞，用大雞祭拜很用心很有面子哦！
拜完天公的牲禮可以用來拜土地公，但是祭拜祖先就要用另一副全新的祭品，我也不懂為啥，反正長輩如是交待，我也就依循就是了。除夕的早上，通常由我們家老爺去拜土地公，我則要準備回桃園觀音祭祖及拜觀音廟的祭品。
這是桃園觀音廖家的家祠，堂號武威。用堂號作為村名，可見這個村的村民大部份都是廖家宗親。整個早上祭祖的人潮絡繹不絕，祠堂前搭上大雨篷，攞著長長的二條桌子供參拜者放祭品。這裡的每個男子身上都有著相同的血脈，但通常誰也不認得誰。二百多年前廖家祖先跨越黑水溝渡海來台，怎也沒想到二百年後瓜瓞綿綿，子孫繁盛。
廖家家祠的建造仿三合院，莊嚴又不失溫馨，兩邊廂房有會議廳及會客廳供宗親歇息。前方有一個半月形的池子，而燒金紙的金亭就在池中。
所有的祭祠結束後回到婆婆家已是午後二三點，通常等待的就是年夜飯。往常我都像外燴般，在自家準備好年夜飯的食材，或先作簡單的烹煮，回到婆婆家再加工。我很喜歡自己準備年夜飯，雖忙但很熱鬧很豐盛的感覺，但婆婆不喜歡我太忙碌，也許我做也給婆婆及小嬸們壓力吧！今年他們堅持到餐廳吃，我雖有表達我可以煮，但也不再堅持自己做，我想留給婆婆及小嬸們一個舒服的空間，就讓他們決定吧！
今年我們到婆婆家附近的海鮮餐廳吃年夜飯，餐廳裡座無虛席，越來越多的家庭主婦不善廚藝，給了另一批人發財的機會。菜雖好吃，但少了在家動手的樂趣，少了準備時豐富的過程。有的人認為上館子可以留下時間把自己裝扮得美美的，而我心裡想的，仍是舊時代一家人圍坐在灶邊的大桌旁圍爐的溫馨..........明年，我還是想自己動手準備年夜飯..........
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